El tema del ritmo armónico se relaciona principalmente con dos puntos: El primero es el ritmo al que cambian los acordes y el segundo dónde están colocados estos acordes.

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En los temas con ritmo armónico lento los acordes generalmente cambian cada dos compases o 4 compases.

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En los temas con ritmo armónico rápido podemos tener dos o cuatro acordes por cada compás

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El ritmo armónico busca también colocar los acordes en el lugar correcto. Para hacer esto necesitamos primero entender la importancia de la repetición en la música. 

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Si analizamos con cuidado cualquier tema popular, nos daremos cuenta que existen ciclos o patrones de 4's ocultos detrás de toda la música. Hay ciclos pequeños como los hi - hats de una batería o un shaker, así como hay ciclos mas grandes en progresiones armónicas o estructuras musicales. De hecho existen y han existido tantos de estos ciclos que estamos condicionados a esperar siempre un nuevo ciclo de 4´s. Esto sucede también cuando toco una secuencia de acordes. 

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En un ciclo de 4 tiempos el 1er y 3er tiempos serán tiempos "fuertes". Son los tiempos que ritmicamente anuncian un nuevo inicio del ciclo o un descanso. Los tiempos 2 y 4 serán tiempos "débiles". En estos tiempos (especialmente en el 4)  se genera una expectativa por comenzar el ciclo de nuevo. 

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El ritmo armónico trata entonces de acomodar acordes que sean inestables o generen expectativa en compases que también generen expectativa, como los acordes de la familia dominante, y acordes que den la sensación de resolución, como aquellos de la familia tónica, en los compases que también den esa sensación. 

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En resumen, los tiempos 1 y 3 serán mas propicios para acordes de la familia tónica, mientras que los tiempos 2 y 4 lo serán para acordes de la familia dominante. Los acordes de la familia sub dominante podrán estar en cualquier lugar. 

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